Крупные реки Австралии
Нельзя сказать, что речная система материка большая, в целом, её можно представить двумя крупными реками Австралии - серьезной рекой Мюррей и её более мелким притоком Дарлинг. При этом, Дарлинг, доходя до нижнего течения, пересыхает и образует не реку, а отдельные водоемы. Полная длина реки Мюррей (с притоками) составляет 2375 км, из которых на Дарлинг приходится 1472 км, а если посчитать все притоки, которые не присоединяются к самой реке, но входят в её бассейн – то получится 2844 км. Мюррей вместе со своим притоком Дарлинг - главные реки Австралии, и в частности, в бассейне Мюррей-Дарлинг, считающимся крупнейшим в стране. Он занимает больше 1 млн. км2, что приравнивается к 14 % территории суши материка. Но бассейн Мюррей-Дарлинг слишком чувствителен к изменению климата. Так, эксперты подсчитали, что возрастание среднегодовой температуры на один градус тянет за собой сокращение объемов поступающей в реку воды на 15 %.

Страшные засухи 2002 и 2006 годов

До того, как случилась катастрофическая засуха в 2002 году, на подступающих к главным рекам Австралии территориях производилось 40 % всей сельскохозяйственной продукции страны, что стало возможным за счет орошения. При этом ежегодный доход аграрного сектора составлял 15 млрд. австралийских долларов. Но ставшая самой жестокой в более чем вековой истории страны засуха 2002 г. свела на нет все усилия фермеров. Чуть позже, в 2006 г. случилось обострение засухи, что привело к резкому упадку производства аграрной продукции: хлопка-сырца, винограда, риса и др.

Управление по использованию речных ресурсов

Правительство отреагировало созданием в 2008 г. Управления по использованию ресурсов крупнейшего речного бассейна континента – рек Мюррей-Дарлинг. Главное, что было поручено Управлению - это полностью пересмотреть систему распределения водных ресурсов, которые поставляют крупные реки Австралии. Несмотря на то, что бассейн - внутренний, полученный опыт УВР в нем является в определенном доле интересным для других районов.

Влияние рек на качество жизни местного населения

Интересно, что вследствие резкого уменьшения речного стока потеряло былое качество жизни и оказалось под угрозой более 2 млн. человек, которые проживают на данных территориях. Например, в Аделаиде, пятом по величине городе страны, населению пришлось за последние годы пройти через жесточайшие ограничения в потреблении воды, даже теперь ее жители не имеют права превышать лимит в 3 часа ручного полива в неделю.