Риф похож на наполовину ушедшую под воду крепостную стену, которая состоит почти из 2900 отдельных рифов и 71 надводного острова. Возраст рифа - десять тысяч лет. Коралловый риф - природное сооружение поистине грандиозное и сложное, в нем разнообразие форм достигло своей вершины. Его можно назвать гигантским сгустком жизни, с сотнями и тысячами представленных живых организмов.

Водоворот жизни заключен в кораллах, которые можно рассматривать часами. Вот где таится неповторимое многообразие жизни: от микроскопических растений до величественных исполинов-кораллов, черепах, губок, ежей и морских звезд, рыб и червей. На известковых скалах выделяются яркие пятна губок, а из углублений торчат здоровые клешни крупных крабов. Только находясь под водой можно реально разглядеть всю палитру кораллов, которая отсутствует в их блеклых копиях, выставленных в музеях.

Среди представителей подводного царства змеевидный коралл Colpophyllia natans. Сначала он кажется очень тяжелым, реально же любой ребенок может его поднять. Рядом с ним - глазчатые кораллы Montastrea cavemosa – вот эти животные - настоящие гиганты, достигающие полутора метров высоты. Есть и опасные представители - огненный коралл Millepora complanata, от которого лучше держаться подальше. У его основания находятся плоские тонкие пластинки, от прикосновение к которым остается ожог.

Любители природных красот могут часами любоваться изощренной окраской Большого Барьерного рифа, меняющейся и от погоды, и от времени суток, а возможно, и от настроения.